阿茲海默症是一種常見的神經系統疾病，對許多人的生活帶來巨大影響。在一般人的認知當中，是老年人才會得到的疾病，但實際上並非老年人才會得到。由於阿茲海默症目前並無法治癒，僅能維持病症避免病情趨於嚴重，所以認識阿茲海默症的前兆就相當重要。
本文將帶你了解 20 種包含早期、中期、後期的阿茲海默症前兆，及早發現這些前兆，越能延緩病情發展至嚴重的後期，除了能維持自己的生活品質，也能減少親人需花費莫大的心力照顧及承受的壓力。
阿茲海默症的成因
阿茲海默症是什麼
阿茲海默症是一種影響大腦功能的退化性疾病，主要病徵在認知功能的逐漸喪失。罹患疾病的根本原因尚不明確，但研究指出，老年人、基因遺傳、以及某些生活習慣都可能是引發阿茲海默症的因素。其特徵是大腦細胞逐漸受損，導致認知功能下降。早期的症狀可能包括記憶力減退、語言能力衰退和日常活動的困難。
為什麼會得阿茲海默症？
阿茲海默症的病因雖然還不明確，但目前的研究認為與幾個主要因素有關。首先是遺傳，如果家族中有人曾經罹患阿茲海默症，那麼自己罹患的風險就會增加。而年齡也是影響因素之一，隨著年紀增長， 65 歲以上的人患上阿茲海默症的風險相對較高。
此外，生活方式也有可能引發阿茲海默症。有慢性病，如高血壓、高血脂和糖尿病的患者，會增加罹患阿茲海默症的風險。所以保持良好的生活習慣，像是定期運動、均衡飲食，能有效降低罹患阿茲海默症的風險。
最後，環境因素也可能影響到罹患阿茲海默症的風險。有研究顯示，空氣污染等環境因素可能增加罹患阿茲海默症的可能性。因此，我們需要注意周遭生活環境，並透過健康的生活方式和環境保護，減少罹患阿茲海默症的風險。
年紀輕有可能得阿茲海默症嗎？
如前面所述，大多數阿茲海默症的發病年齡在 65 歲以上。然而， 65 歲以下仍有發病機率，當罹患阿茲海默症的年齡在 65 歲以下時，即被稱為年輕發病，或叫做早發性阿茲海默症。
根據阿茲海默症協會的資料，在英國有 70800 多人阿茲海默症患者中，每 20 名 65 歲以下的人中約有一人患有早發的阿茲海默症。
20 種阿茲海默症前兆與警訊
3 種早期阿茲海默症前兆
早期阿茲海默症前兆 1 ：記憶力衰退
早期阿茲海默症前兆常以記憶力衰退為首要症狀，尤其在短期記憶的部分。患者可能開始發生頻繁的遺忘，例如無法回憶起他們最近參加的對話或活動、反覆問同一問題、或難以找到物品的正確位置，也可能無法記住新的資訊。記憶力衰退的嚴重程度因人而異。有些患者可能僅有輕微的健忘，而有些患者也可能進入中後期症狀的嚴重程度。
早期阿茲海默症前兆 2 ：出現混亂
早期阿茲海默症的前兆之一是出現混亂的症狀，開始影響到生活。患者可能在熟悉的地方迷路、對時間或地點感到理解困難、對周圍的人事物感到困惑，並可能做出不合理或反常的行為。這種混亂症狀的表現，有些患者可能只是偶爾經歷，而有些患者可能會頻繁遇到。
早期阿茲海默症前兆 3 ：情緒變化
早期阿茲海默症的一個常見前兆是情緒變化，這對患者的生活產生明顯影響。患者可能表現出易怒、焦慮和憂鬱的情緒，這些情緒的變化可能突然出現且無明顯原因。同時，患者可能對周圍的人或事物失去興趣，變得孤僻和退縮，使得與平常性格截然不同。
除此之外，一些患者還可能出現幻覺或妄想，進一步增加了他們的情緒困擾。情緒變化的程度因人而異，有些患者可能僅在特定情況下偶爾經歷這種情緒波動，而有些患者可能會頻繁地面臨較大的情緒波動。
9 種中期阿茲海默症前兆
中期阿茲海默症前兆 1 ：記憶問題惡化
在中期的阿茲海默症前兆中，記憶問題仍然是最主要的症狀。除了上述提到，他們開始經常忘記最近發生的事情，如約會和會議，重複問同一問題之外，甚至無法記住新的資訊和生活周遭最熟悉的人事物。嚴重的記憶力衰退嚴重影響了患者的日常生活，可能需要家人或照護者的協助，無法獨立完成工作或學習，也難以照顧自己。
中期阿茲海默症前兆 2 ：迷失方向
中期阿茲海默症的前兆之一是患者可能會出現迷失方向的情況，對他們的生活及家人產生重大影響。在原本熟悉的地方，患者可能會迷路，甚至連自己的家也難以識別。
隨著病情發展，中期阿茲海默症患者的空間感知能力逐漸下降，他們可能無法辨別方向，例如無法判斷東西南西，也難以按照地圖或指示找到路。這種迷失方向的症狀增加了患者在外面走失或發生交通事故等意外風險。
中期阿茲海默症前兆 3 ：妄想
患者在中期阿茲海默症可能會出現妄想的情況，患者可能誤認現實，常會認為自己被人跟蹤、監視，或被偷走財物，甚至可能認為自己受到傷害。
這些妄想可能導致患者感到焦慮、憤怒或恐懼，同時也給家人帶來困擾，需要時常對患者解釋或安撫。妄想的出現是阿茲海默症進展的一個重要指標，當出現妄想的情況時，必須理解到患者可能已經進入中期阿茲海默症。
中期阿茲海默症前兆 4 ：語言問題
進入中期阿茲海默症，患者的語言能力及溝通可能開始在生活上造成影響。患者可能出現說話不流利、詞彙量減少的情況，同時理解語言的能力下降，甚至無法完整表達自己的想法。出現語言問題增加了患者與他人的交流障礙，使他們感到更加孤立和沮喪。
中期阿茲海默症前兆 5 ：睡眠紊亂
在阿茲海默症的中期，患者可能面臨睡眠紊亂的前兆，睡眠習慣開始出現不規則的變化，包括每天睡眠時間的長短不一、半夜容易醒來，可能在睡眠時出現驚醒、幻覺或妄想等現象。這種睡眠紊亂不僅影響了患者的認知功能，還增加了疲憊感，加劇了患者的認知功能障礙、注意力不集中和情緒波動，使患者在日常生活中出現很大的困擾。
中期阿茲海默症前兆 6 ：晝夜節律紊亂
晝夜節律紊亂是中期阿茲海默症的前兆之一，症狀為患者白天精神不佳，晚上反而精神好，導致患者在白天睡覺，而在晚上保持清醒，出現睡眠周期倒置的現象，與睡眠紊亂的症狀相似。更嚴重者還會出現對光線的敏感度下降，甚至無法正確辨別白天和黑夜。這種晝夜節律紊亂不僅讓患者感到困惑，還可能引發焦慮或抑鬱情緒。
中期阿茲海默症前兆 7 ：嚴重情緒變化
患者在中期阿茲海默症時期可能出現易怒、焦慮和憂鬱等情緒，甚至伴隨著情緒波動大、容易發脾氣等嚴重的情緒變化。此外，患者可能對周圍的人或事物失去興趣，逐漸變得孤僻和退縮。在面對患者的情緒波動時，家人或照護者的理解和耐心尤其重要，以讓患者感受到適切的關愛和支持。
中期阿茲海默症前兆 8 ：無法判斷距離
患者在中期阿茲海默症可能在日常生活中表現出無法判斷距離的症狀。患者可能在走路時容易跌倒或撞到物體、開車時容易發生交通事故、或者在使用工具時容易受傷。這種空間感知能力的下降會使患者無法準確評估周圍環境的尺寸和位置，從而增加意外受傷的風險。
中期阿茲海默症前兆 9 ：幻覺
中期阿茲海默症的前兆之一是幻覺，患者可能會看到、聽到或感覺到不存在的事物，例如感覺到有人或動物在旁邊、聽到周遭有聲音，或感覺到有人觸摸自己。這些幻覺會給患者帶來困擾，甚至可能導致他們出現暴力行為。
8 種後期阿茲海默症前兆
後期阿茲海默症前兆 1 ：幻覺和妄想惡化
後期阿茲海默症會出現更加嚴重的幻覺和妄想。患者越來越頻繁地認為自己看到或聽到並不存在的人事物，並開始產生錯誤的資訊，相信自己被人跟蹤、監視、傷害，或者認為財物被人偷走。這些幻覺和妄想不僅給患者帶來極大的困擾，還可能導致他們出現危險的行為。家人和照顧者在面對開始出現後期阿茲海默症的患者，需要格外的理解和耐心，以協助處理患者可能產生的攻擊性行為。
後期阿茲海默症前兆 2 ：變得暴力、苛刻和懷疑他人
後期阿茲海默症還會帶來更加嚴重的情緒變化，包括易怒、焦慮、暴躁，以及對他人的懷疑和敵意。患者可能對家人或照顧者發脾氣、辱罵、以言語攻擊他人、對他人的惡意猜疑、對周圍的人和事失去耐心。這些行為不僅給患者帶來極大的痛苦，可能導致患者拒絕與他人交流或合作，進一步增加了患者和照顧者之間的困擾。
後期阿茲海默症前兆 3 ：進食和吞嚥問題
到了阿茲海默症後期，患者可能面臨嚴重的進食和吞嚥困難，開始對生活及健康產生更大的影響。咀嚼和吞嚥困難是常見的症狀，甚至容易引發嗆到或噎到的可能，導致食慾下降和體重減輕。不僅影響了患者的營養狀況，還增加併發症如肺炎或窒息的風險。
後期阿茲海默症前兆 4 ：難以獨立移動
在阿茲海默症的後期，患者的行動能力嚴重下降，出現明顯的運動障礙，走路變得緩慢且不穩，坐下或站起來都變得困難。患者可能無法使用交通工具，生活中的獨立移動變得困難。這種情況不僅使患者容易跌倒，還可能增加其他受傷風險。
隨著疾病進展，患者在後期可能面臨更嚴重的行動問題。步態不穩且容易跌倒，上下樓梯、穿脫衣物等基本動作都變得艱難。對於日常生活的基本需求，患者可能需要更多的協助，失去了獨立生活的能力。
後期阿茲海默症前兆 5 ：體重減輕
阿茲海默症的後期可能伴隨著患者的體重減輕，這是一種常見的症狀。患者在這階段可能會出現食慾下降、消化不良和肌肉萎縮等情況。綜合以上因素導致體重下降，進而也會產生營養不足的問題，也會造成身體抵抗力較低，更容易引起感冒或原有的慢性疾病惡化的風險，對患者的整體健康狀況產生了負面影響。
後期阿茲海默症前兆 6 ：無法控制排尿或排便
患者在阿茲海默症的後期可能出現無法控制排尿或排便的問題，這是一種相當常見的現象。患者可能會經歷頻尿、尿失禁，或是便秘和排便困難的情況。此時，他們可能無法準確感受到尿意或便意，甚至無法使用廁所。
當有無法控制排尿或排便的狀況時，同時可能伴隨皮膚問題，如褥瘡的發生，必須定期更換尿布、保持肌膚清潔，及時處理任何皮膚問題，避免引起其他併發症。
後期阿茲海默症前兆 7 ：緩慢失語
在阿茲海默症的後期，緩慢失語是明顯的前兆。患者逐漸失去語言能力，表現出說話速度變慢、詞彙量減少以及語言表達不流利的情況。甚至有些患者可能無法理解他人的語言，彷彿陷入語言的迷宮中，同時也難以清晰地表達自己的想法。
這種語言能力的喪失不僅影響患者與他人的溝通，也加劇了患者的孤立感和沮喪情緒。家人和照護者在這階段，除了言語上的交流外，同時使用肢體語言和溫暖耐心的陪伴，有助於彌補失語所帶來的交流問題，維持患者在情感上的連結。
後期阿茲海默症前兆 8 ：嚴重的記憶問題
記憶問題一直伴隨著阿茲海默症患者從初期到後期，且越來越嚴重。到了後期，患者可能完全忘記最近發生的事情，包括日常生活中的事件、對話，可能剛剛才講過或發生的事情，馬上就忘記了。更嚴重的是，患者無法記住熟悉的人事物，例如身邊最親近的人、長年使用的電話號碼或地址，都難以記憶。嚴重的記憶問題已影響到患者的生活自理能力，使其難以獨立生活，必須要全天候的照護。
如何延緩阿茲海默症發病
阿茲海默症是一種不可治癒的神經退化性疾病，會導致記憶、思考和行為能力的衰退。目前尚無有效的治療方法，但通過以下方法可延緩阿茲海默症的發病，延長發展至後期病症的時間：
越年輕發現阿茲海默症症狀，更要提早接受治療
發現阿茲海默症的症狀越早，越有利於提早採取治療措施，以延緩疾病的進展。年輕患者可能會誤將早期症狀歸因於其他因素，因此更需要保持警覺，尤其是當注意到記憶力減退、語言能力下降或其他認知功能異常時。
在早期階段，藥物治療和非藥物療法如認知行為療法等可以有效幫助患者維持較高的生活品質。及早接受診斷並開始治療，有助於提高治療效果，減緩病情惡化，並讓患者更好地應對阿茲海默症。
保持良好的生活習慣及心情
保持良好的生活習慣和心情對於延緩阿茲海默症的發病非常重要。研究顯示，一系列良好的生活習慣可以降低患者的發病風險，尤其是在早期發現症狀時更為關鍵。
首先，健康飲食是維護大腦健康的重要因素。使用地中海飲食，當中包含豐富的橄欖油、蔬菜、水果、低 GI 澱粉和豆類，這些食物成分有助於保護大腦功能，對於阿茲海默症的預防具有很大的幫助。
規律運動是非常重要生活習慣。每週至少進行 150 分鐘的中等強度運動，不僅有助於改善血液循環，能對大腦功能產生正向影響，減緩病情的進展。
充足的睡眠同樣是維持良好生活習慣的一部分，成年人每天應保證 7 – 8 小時的睡眠。
此外，積極控制慢性病，例如高血壓、高血糖、高血脂，也是降低阿茲海默症風險的關鍵。
戒菸限酒是保持健康生活的必要習慣，因為吸菸和過量飲酒會明顯增加阿茲海默症的發病風險。
最後，保持積極樂觀的心態也同樣重要。適度的壓力管理和心情的放鬆，有助於降低阿茲海默症的風險。
這些建議不僅可以改善生活品質，更能夠在預防阿茲海默症方面發揮積極的作用。
結論
阿茲海默症以目前的醫療水準還沒有辦法完全治癒，雖然罹患阿茲海默症以 65 歲以上老年人機率較高，但還是有罹患早發性阿茲海默症的可能。文章中詳細介紹了 20 個有關早、中、後期阿茲海默症的前兆，可以隨時關注自己及家人朋友的身體狀況，一旦出現這些前兆，立即接受正常管道的治療，越能有效延緩病症惡化。
此外，維持良好的生活習慣是最佳預防阿茲海默症的方法，例如保持均衡的飲食、定期運動、充足的睡眠、有效控制慢性病、遠離煙酒等，都有助於降低罹病風險。擁有積極樂觀的心態，正向面對生活，也是預防阿茲海默症重要的一環。透過這些方法，將疾病的影響減到最低，希望每個人都能享有健康的生活。
參考資料
- 阿茲海默症
- 我想念我自己－－早發性阿茲海默症
- 早發性失智症（Early-onset dementia）
- 阿茲海默症是什麼？專家說明症狀、前兆、治療方式以及飲食建議
- 飲食運動皆有效！5招預防阿茲海默症
- 失智症預防